¿QUIÉN FUÉ RAMÓN CASTILLA?

 

Nació en Tarapacá el 31 de agosto de 1797. En 1807 viaja a Lima, para estudiar, junto con su hermano Leandro y luego se traslada a Concepción Chile dónde culminó sus estudios. Decidido por la carrera militar ingresó al ejército virreinal hasta 1820, alcanzando el grado de Teniente. Derrotado en Cerro de Pasco por las fuerzas patriotas de Álvarez Arenales, fue hecho prisionero y conducido al cuartel de general en Huaura donde al escuchar las arengas de San Martín abrazo la causa independentista. Tras hablar con San Martin, se incorpora al ejercito patriota participando en la gesta libertadora. 

En 1824 con el grado de teniente coronel participa en la batalla de Ayacucho, como ayudante del Estado Mayor general. Sucre, en el parte de dicha batalla lo menciona como “muy digno de una distinción singular”, es mediante esta batalla que Perú consigue su independencia. En 1825 Ramón Castilla fue nombrado gobernador de la provincia de Tarapacá, cargo desde el cual impulsó una política de talante conservador, opuesto a los criterios más progresistas de Bolívar y consonancia con los reclamos de la élite criolla. Durante la segunda presidencia del General Agustín Gamarra (1839 - 1841) se le encomendó la cartera de Tesoro, ministerio desde el que Castilla organizó las primeras exportaciones de guano.  Éstas se incrementaron notablemente a partir de 1845, año en que fue elegido presidente de la República. Durante su primer mandato que se extendió hasta 1851 las exportaciones de guano, se multiplicaron, gracias a los convenios con la firma británica Anthony Gibas, que se encargó de su comercialización en el Reino Unido y la francesa Montané, que hizo lo propio en Francia. Así mismo, para facilitar su transporte de los centros de producción, Castilla realizó destacadas obras públicas (primera línea de ferrocarril entre Lima y Callao en 1851, al tiempo que producía importantes reformas económicas y financieras.

Durante su segundo mandato declaró la guerra al Ecuador (1859) en la que Perú consiguió la victoria y el 19 de octubre de 1856 promulgó una nueva constitución. En 1858 convocó a un congreso, que lo ratifica como presidente constitucional hasta 1862. En 1860 promulga otra Constitución, la cual tuvo mayor vigencia en la cual instaura la libertad de prensa. Concluido su periodo presidencial, continuó en la brega política como senador por Tarapacá, encabezando el rechazo nacional contra la ocupación española en las islas de Chincha. Se opuso a la firma del tratado Vivanco- Pareja, siendo diputado por el presidente Pezet. En 1864 condena la política internacional de gobierno, por lo cual es apresado. En su ausencia se produce el combate del 2 de mayo. Es deportado a chile por orden de Prado, desde donde se revela, desembarcando en Piragua (Tarapacá). Continuó con su política de oposición y cuando pensaba dar inicio a una nueva campaña revolucionaria lo sorprendió la muerte en el desierto de Tiviliche el 30 de mayo de 1867.